شناسایی نوع شهاب‌سنگ عامل انقراض دایناسورها پس از ۶۶ میلیون سال

پس از گذشت ۶۶ میلیون سال، پژوهشگران موفق به شناسایی نوع شهاب‌سنگی شدند که عامل انقراض دایناسورها بوده است. این دانشمندان اعلام کردند که این سیارک که موجب نابودی حدود ۷۵ درصد از گونه‌های حیات روی زمین، از جمله تمامی دایناسورهای غیرپرنده، گردیده، احتمالاً یک «کندریت کربن‌دار» (CO Chondrite) بسیار نادر از نواحی دوردست منظومه شمسی است.

به گزارش انتخاب، محققان دانشگاه‌های بریتیش کلمبیا، پاریس، بروکسل و وین با بررسی دقیق ایزوتوپ‌های نیکل باقی‌مانده از این برخورد در لایه‌ای از خاک رس به این نتایج دست یافته و یافته‌های خود را در نشریه Science Advances منتشر کرده‌اند. کندریت‌های کربن‌دار نوع خاصی از شهاب‌سنگ‌های اولیه هستند که دست‌نخورده‌ترین مواد باقی‌مانده از زمان شکل‌گیری منظومه شمسی در آنها یافت می‌شود.

در این تحقیق، تحلیل‌های آزمایشگاهی بر روی لایه نازک گلی مربوط به دوره کرتاسه–پالئوژن در نقاط مختلف جهان انجام شد؛ این لایه حاوی ذرات بسیار کمی از این رویداد بود، زیرا کل سیارک در اثر شدت برخورد به سرعت تبخیر شده بود. اندازه‌گیری‌های دقیق ایزوتوپ نیکل نشان می‌دهد که این جرم فضایی حاوی مقادیر بسیار کمتری از عناصر فرار مانند کربن، روی، آب و به‌ویژه گوگرد نسبت به سایر شهاب‌سنگ‌های کشف‌شده در زمین است. تنها ۵ درصد از شهاب‌سنگ‌های سقوط‌کرده به زمین از خانواده کندریت‌های کربن‌دار هستند.

شهاب‌سنگی که موجب انقراض دایناسورها شد، بین ۱۰ تا ۱۵ کیلومتر عرض داشته و با سرعتی معادل ۶۴ هزار کیلومتر بر ساعت به زمین برخورد کرده و دهانه عظیم Chicxulub را ایجاد کرده است که امروزه در زیر شبه‌جزیره Yucatán در مکزیک قرار دارد. منشأ دقیق این سنگ فضایی هنوز مشخص نیست، اما احتمال می‌رود که از نواحی دوردست بیرونی منظومه شمسی یا بخش‌های خارجی کمربند سیارکی نزدیک به سیاره مشتری آغاز کرده باشد.