در قرن نوزدهم، نخستین بقایای نئاندرتال‌ها کشف شد و دانشمندان آن‌ها را موجوداتی ابتدایی و خشن تصور کردند. این موجودات به زندگی در غارها، ساخت ابزارهای ساده و فاصله زیاد از انسان امروزی معروف بودند.
پژوهشی جدید نشان می‌دهد که پاهای انسان‌های امروزی نسبت به نئاندرتال‌ها ظریف‌تر شده‌اند. این تغییر ممکن است به دلیل سبک زندگی کم‌تحرک و استفاده مداوم از کفش‌های سفت باشد که بر شکل استخوان پاشنه تأثیر گذاشته است.
ابزارهای سنگی کشف‌شده در کنار یک دریاچه باستانی در عربستان سعودی نشان می‌دهد که نئاندرتال‌ها حدود ۵۵ هزار سال پیش به مناطق داخلی شبه‌جزیره عربستان سفر کرده‌اند. این یافته‌ها نشان‌دهنده گسترش قابل توجه قلمرو نئاندرتال‌ها فراتر از محدوده‌های شناخته‌شده قبلی است.
