یک مورخ به تازگی نظری جالب مطرح کرده است: آیا زن جوانی به نام آلیس شپرد، که مبتلا به سل بود، الهام‌بخش خلق شخصیت الیور توئیست شده است؟ او شباهت‌هایی میان زندگی واقعی آلیس، یک فقیر محبوس در نوانخانه‌های لندن در عصر ویکتوریا، و داستان یتیم خیالی چارلز دیکنز یافته است. این پرسش می‌تواند نگاهی جدید به منبع الهام دیکنز بیفکند.