اکسل ویتسل به طور رسمی از دنیای بازی‌های ملی وداع کرد

به گزارش خبرنگار پایگاه خبری طرفداری، اکسل ویتسل، هافبک ۳۷ ساله تیم نیس، در روز چهارشنبه ۱۶ سپتامبر ۲۰۲۶ به طور رسمی اعلام کرد که به دوران حضور خود در تیم ملی بلژیک پایان می‌دهد؛ تصمیمی که به ۱۸ سال حضور او در جمع شیاطین سرخ خاتمه می‌دهد.

ویتسل با انتشار پیامی در شبکه‌های اجتماعی نوشت: «این‌بار واقعاً تمام شد. تصمیم گرفتم به دوران ملی‌ام پایان دهم. زمان آن رسیده که جای خود را به جوان‌ها و نسل جدید بدهم. افتخار بزرگی بود که در این ۱۸ سال همه‌چیزم را برای تیم ملی گذاشتم. وقتی در ۱۸ سالگی کارم را شروع کردم، هرگز تصور نمی‌کردم به این‌همه دستاورد برسم.»

این هافبک بلژیکی همچنین از هواداران، هم‌تیمی‌ها، مربیان و تمامی افرادی که در فدراسیون فوتبال بلژیک به پیشرفت او کمک کردند، قدردانی کرد و برای تیم ملی در ادامه مسیر آرزوی موفقیت داشت.

ویتسل با ۱۴۰ بازی ملی و ۱۲ گل، به عنوان دومین بازیکن تاریخ بلژیک از نظر تعداد بازی ملی شناخته می‌شود و تنها یان ورتونگن با ۱۵۷ بازی بالاتر از او قرار دارد. او در چهار دوره جام جهانی ۲۰۱۴، ۲۰۱۸، ۲۰۲۲ و ۲۰۲۶ و همچنین سه دوره جام ملت‌های اروپا برای بلژیک به میدان رفت. آخرین بازی ملی ویتسل نیز در مرحله یک‌چهارم نهایی جام جهانی ۲۰۲۶ مقابل اسپانیا بود.

این دومین بار است که ویتسل بازنشستگی خود از فوتبال ملی را اعلام می‌کند. او در ماه می ۲۰۲۳ و پس از انجام ۱۳۰ بازی ملی، به دلیل عدم دعوت از سوی دومینیکو تدسکو، سرمربی وقت بلژیک، از تیم ملی خداحافظی کرد؛ اما مدتی بعد به جمع شیاطین سرخ بازگشت و در یورو ۲۰۲۴ و جام جهانی ۲۰۲۶ نیز حضور داشت.

این‌بار اما به نظر می‌رسد تصمیم ویتسل نهایی است و او جایی در نخستین فهرست دعوت‌شده‌های مارک فان بومل، سرمربی جدید تیم ملی بلژیک، نخواهد داشت. ویتسل که تابستان گذشته به نیس پیوست، از این پس تمرکز خود را روی فوتبال باشگاهی و زندگی خانوادگی‌اش خواهد گذاشت. گزارش‌ها حاکی از آن است که فشار ناشی از سفرهای بین‌المللی و دوری از خانواده در سال‌های اخیر برای او سنگین بوده است.