شگفت‌انگیز است که نزدیک‌ترین خویشاوندان زنده‌ی کروکودیل‌ها و الیگاتورها، پرندگان هستند. این دو گروه به رده شاه‌سوسمارسانان تعلق دارند که حدود ۲۵۰ میلیون سال پیش، در آغاز دوره‌ی تریاس پدیدار شدند. به زودی، شاه‌سوسمارسانان به دو دودمان اصلی تقسیم شدند: یکی به سوسمارنماها و دیگری به دایناسورها و آوه‌متاتارسالین‌ها.

راز پرواز پرندگان و ناتوانی کروکودیل‌ها به میلیون‌ها سال پیش بازمی‌گردد. در آن زمان، کروکودیل‌ها به خون‌سرد تبدیل شدند و سوخت‌وسازشان به طور دائمی کاهش یافت. این تغییرات بنیادی باعث شد که پرندگان به پرواز ادامه دهند، در حالی که کروکودیل‌ها از این توانایی محروم ماندند.