سیاه‌چاله‌ها به‌خوبی می‌توانند خود را پنهان کنند. تنها زمانی که ماده اطراف خود را بلعیده و به‌طور موقت درخشان می‌شوند، قابل شناسایی هستند. به همین دلیل، دانشمندان هنوز نمی‌توانند تعداد دقیق سیاه‌چاله‌های با جرم ستاره‌ای در کهکشان راه شیری را مشخص کنند.