اختلاف ترامپ و ونس را باید در زمینه‌ای کلاسیک از نظریه جنگ و سیاست خارجی بررسی کرد. در این دیدگاه، جنگ ابزاری برای دستیابی به اهداف سیاسی است، نه هدفی مستقل. وقتی هدف سیاسی نامشخص یا متغیر باشد، استفاده از قدرت نظامی با چالش روبه‌رو می‌شود، زیرا معیاری برای سنجش موفقیت وجود ندارد.